Головний футбольний фанат Мексики не може пов'язати два слова, але його всі обожнюють

Чемпіонат світу з футболу 2026 подарував уболівальникам безліч яскравих моментів - і не лише на полі. Поки весь світ стежить за грою команд, мережу вже встигла підкорити зовсім несподівана зірка турніру. Її звати Мерлін, їй два роки, і вона навіть не людина. Ажіотаж навколо цього персонажа лише набирає обертів - і здається, зупинити це вже неможливо.

Після того як Мексика святкувала стартову перемогу над ПАР на відкритті турніру, фото і відео з качкою на ім'я Мерлін моментально облетіли весь інтернет, як повідомляє Associated Press . Мерлін - дворічна качка у кольорах національної збірної - стала несподіваною інтернет-сенсацією і першим неофіційним талісманом турніру. Знімки того, як вона крокує вулицями Мехіко у джерсі мексиканської команди - і навіть у шкарпетках - набрали мільйони переглядів у соцмережах.

Немовби завдяки магії знаменитого чарівника, чиє ім'я надихнуло на це прізвисько, Мерлін за одну ніч підкорила весь інтернет. Коментарі під відео не вщухали: "Ця качка вже є національним скарбом", - писав один користувач. "Найкраще, що сталося на Чемпіонаті світу", - стверджував інший. Дехто вимагав пустити Мерліна прямо на стадіон.

Знайома обличчям із візком на ярмарку

Для жителів центру Мехіко качка давно стала знайомим обличчям: вона регулярно супроводжує вуличну торговку Карлу Гомес, яка продає напої на ярмарках і публічних заходах.

Як згадує Гомес:

"Мерлін уже став відомим завдяки продажу питної води."

Щовихідних господиня виходить зі своїм маленьким візком - і качка незмінно поруч.

Мерлін - не просто домашній улюбленець, а повноцінний член сім'ї. Пташка скрізь супроводжує Карлу і її маленького сина Крістіана - крізь натовпи на Аламеда Сентраль, біля Палацу образотворчих мистецтв і на площі Сокало. Качка має особливо тісний зв'язок із Крістіаном, якому вона спочатку була подарована і який став, за словами Гомес, невіддільним супутником хлопчика. Господиня каже, що просто не уявляє, як можна було б залишати Мерліна вдома.

Карла Гомес так описує свого улюбленця:

"Ми не любимо залишати його вдома одного; нам подобається, щоб він був із нами. Він наше немовля. Він - немовля, єдиний спадкоємець усього мого майна, а тепер ще й ідол."

Перетворилась на віральний феномен

Відео того, як Мерлін крокує серед натовпу і позує для фото з уболівальниками, зібрали мільйони переглядів у соціальних мережах. Для господині це стало повною несподіванкою. Гомес зізнається: "Він завжди з нами; ми ніколи не думали, що він стане такою сенсацією. Ми цього не очікували."

Родина сподівається, що знаменитий пернатий уболівальник і надалі приноситиме удачу країні-господарці. Мексика приймає Чемпіонат світу втретє - після турнірів 1970 і 1986 років - цього разу як співорганізатор разом із Канадою та США. Офіційними талісманами чемпіонату є Клатч - лисий орел від США, Зайю - ягуар від Мексики та Мейпл - лось від Канади. Але серця вболівальників, схоже, вже зайняті.

Карла Гомес завершила свій виступ перед пресою просто і щиро: "Мексико, ми з тобою. І Мерлін - твій вболівальник номер один." Поки ФІФА продумує офіційну символіку і рекламні кампанії, двохрічна качка у шкарпетках і джерсі вже зробила те, що вдається лише справжнім зіркам - об'єднала мільйони людей у щирій посмішці. І, схоже, цей чемпіонат запам'ятають не лише голами Хіменеса і Кіньйонеса.