Original version

Russia expands plant in Alabuga and plans to increase production of strike drones to 78% – Politico – Center for Investigative Journalism

21.09.2026, 08:53 dosienews.info ↗

Automatically translated version. May contain inaccuracies compared to the original.

Russia plans to increase production of Geran-type strike drones, better known in Ukraine as Shahed, to 2029 thousand units per year by 28, which is 78% more than now, by expanding the Alabuga-Volokno plant in Tatarstan.

This is stated in a Politico piece that relies on documents from the Russian state corporation Rosatom, reported by ZN.UA.

Documents show a plan to increase the production of carbon fiber for drones by an additional 500 tons per year, and this material is key for constructing the drone airframe.

According to experts, increasing fiber production will enable additional production of 28 000 strike UAVs per year, i.e., a rise in their number by 78%, because Ukrainian data currently indicate Russia can produce about 36 thousand Shaheds per year.

As Politico recently reported, Rosatom subsidiary Alabuga-Volokno plant at the beginning of this year received 46 tons of chemicals for carbon fiber production from the Chinese state corporation Jilin Chemical Fiber Group, camouflaged in invoices as other goods.

The Chinese Embassy in Washington said it was unaware of plans to expand Russian drone production and that it “strictly controls the export of dual-use goods in accordance with the law.”

For its part, the U.S. House Committee on China's documents reviewed and authenticated them.

At the same time, according to Rosatom documents, in May the Russian government approved plans to build a new line at the Alabuga-Volokno plant for production of chemical fibers and filaments for producing up to 500 tons of carbon fiber per year.

According to an unnamed Ukrainian official, satellite images taken from May to July show land adjacent to the current Alabuga carbon fiber plant in Tatarstan being cleared for the expansion project.

Satellite images taken in May (left) and July (right) 2026 show clearing of land adjacent to the Rosatom carbon fiber plant “Alabuga-Volokno” in the special economic zone of Alabuga in Tatarstan for the expansion project. Photo: Ukrainian Security and Cooperation Centre

“The foundation of the new plant is being laid,” said David O’Brien, an expert on weapons and founder and president of the Washington-based Center for Strategic and International Security Studies, who independently obtained satellite images of the site in August. He says the timeline for completing the plant in 2027 would “require rapid construction.”

Drones allow Moscow to “conduct mass attacks and pressure deep behind Ukrainian lines in many places, and ensure they can break through defenses. This is a very good coercive tool and critical for Russia’s campaign of deep strikes,” said Stacy Pettijohn, a former adviser in the U.S. Department of Defense who studies the war with drones at the Center for a New American Security in Washington.

Thus Rosatom’s plans to expand its capacity to meet Russia’s demand for increasing production of strike drones worry not only Ukraine.

The publication notes that Moscow is working to increase domestic production of carbon fiber to reduce dependence on imports from China, as it plans to produce about 130 000 drones annually by 2030 year. By 2035 year they plan to raise this to 350 000 per year. And the Alabuga-Volokno plant will be at the center of these plans.

According to Rosatom documents, three key reasons for expanding the plant include “import substitution of dual-use products” and “meeting demand of Russian strategic sectors (aviation, defense industry) for carbon fiber.”

“Without carbon fiber they won’t be able to make a drone,” said Olbright.

According to him, Moscow does not receive enough polyacrylonitrile tow — the so‑called PAN precursor — used to produce high-quality carbon fiber “for all its defense needs.” Through this plant, Moscow is attempting to reduce dependence on importing fibrous chemical compound needed to arm the airframe of its drones.

According to Rosatom’s internal plans, the company intends to build a new “modern carbon fiber production plant” within the Alabuga Special Economic Zone in the Kazan region.

“The main product of the project will be carbon fiber of grade UMT42S-3K, to be used in the aerospace industry,” the documents say.

Metadata extracted from the document shows it was created by an employee of Rosatom’s Advanced Materials division UMATEX at the end of last year.

Ukraine’s Center for Security and Cooperation head Serhiy Kuzan believes that drones manufactured in Alabuga “will likely become the main instrument of future Kremlin campaigns in Europe.”

Last week, Russian Foreign Minister Sergei Lavrov said Moscow is ready to resume negotiations to end the war in Ukraine. But CSIS Europe, Russia and Eurasia Program deputy director Nicholas Fenton says that the data about planned carbon fiber plant expansion should make one skeptical of Lavrov’s words.

Fenton said that the September drone attack on a passenger train near the Polish border and a series of hybrid warfare examples in Europe, such as sabotage and other tactics that do not meet the threshold of open war, show that Moscow has “a substantial appetite” for escalating the conflict both in Ukraine and in Europe.

“Regardless of the political outcome of a diplomatic resolution to the Ukraine issue, we do not see de-escalation of Russia’s military posture toward NATO or Europe. We believe that the current leadership of the regime in Russia seeks confrontation with the West, even if a peace agreement is reached,” he said.

To remind:

In June 2023, the Center for Security and Cooperation in Ukraine reported in the investigation “Who and where will produce kamikaze drones in Russia following Iran’s patterns” that under the cover of civil drone production “Albatross M5” LLC “Albatross,” operating in the Alabuga Free Economic Zone near Yelabuga, Republic of Tatarstan, was likely producing “regionally tailored” Shahed strike drones, assembling parts delivered from Iran.

During 2022-2025 years, Russia invested at least 3 billion dollars in deploying mass production of strike drones, including Shahed.

The Alabuga Special Economic Zone in the Republic of Tatarstan, where Russians assemble Shahed-type drones, expanded by 2025 hectares from May 2026 to May 340.

Document: PDF proof of the original version of the news item "РФ розширює завод в Алабузі та планує збільшити виробництво ударних дронів на 78% – Politico – Центр журналістських розслідувань". It records the publication content at the moment of the first scan, the preservation date and the source: DosieNews.Info.

Росія планує до 2029 року збільшити виробництво ударних дронів типу «Герань», більше відомими в Україні як «Шахед», на 28 тисяч одиниць в рік – на 78% більше, ніж зараз – за рахунок розширення заводу «Алабуга-Волокно» у Татарстані.

Про це йдеться у матеріалі Politico, яке спирається на документи російської держкомпанії «Росатом», передає ZN.UA.

Документи демонструють план збільшення виробництва вуглецевого волокна для дронів на додаткових 500 тонн на рік, а цей матеріал є ключовим для будівництва планера безпілотника.

За оцінками експертів, збільшення виробництва волокна створить можливість додаткового виробництва 28 000 ударних БпЛА щороку, тобто зростання їх кількості на 78%, оскільки за українськими даними зараз РФ може виробляти близько 36 тис. «шахедів» на рік.

Як писало нещодавно Politico, дочірнє підприємство «Росатому» завод «Алабуга-Волокно» на початку цього року отримав 46 тонн хімікатів для виробництва вуглецевого волокна від китайської державної корпорації Jilin Chemical Fiber Group, замаскувавши їх у накладних під інші товари.

Посольство Китаю у Вашингтоні заявило, що йому невідомо про плани розширення виробництва російських безпілотників та що воно «суворо контролює експорт товарів подвійного використання відповідно до закону».

Зі свого боку Комітет Палати представників США з питань Китаю переглянув документи та визначив їх автентичність.

Водночас згідно з документами «Росатому» у травні російський уряд схвалив плани компанії щодо будівництва нової лінії на заводі «Алабуга-Волокно» «з виробництва хімічних волокон та ниток» для виробництва до 500 тонн вуглецевого волокна на рік.

За словами неназваного українського чиновника, супутникові знімки, зроблені за період із травня по липень, показують, що землю, призначену для проєкту розширення, поруч із нинішнім заводом з виробництва вуглецевого волокна компанії «Алабуга-Волокно» в Татарстані, розчищають для будівництва.

Супутникові знімки, зроблені у травні (ліворуч) та липні (праворуч) 2026 року, показують розчищення території, що прилягає до заводу з виробництва вуглецевого волокна «Алабуга-Волокно» компанії «Росатом» в особливій економічній зоні Алабуга в Татарстані, для реалізації проекту розширення. Фото: Ukrainian Security and Cooperation Centre

«Фундамент нового заводу готується», – сказав експерт із питань зброї, засновник і президент вашингтонського аналітичного центру Інститут науки та міжнародної безпеки Девід Олбрайт, який незалежно отримав супутникові знімки місця будівництва у серпні. За його словами, терміни завершення будівництва заводу у 2027 році «вимагають швидкого будівництва».

Дрони дозволяють Москві «реалізовувати масовані атаки та чинити тиск на глибоко розташовані цілі в Україні в багатьох різних місцях, а також забезпечувати, щоб вони могли прорвати оборону. Це дуже хороший інструмент примусу та критично важливий для кампанії глибоких ударів Росії», – сказала колишня радниця в офісі міністра оборони США Стейсі Петтіджон, яка досліджує війну за допомогою дронів у Центрі нової американської безпеки у Вашингтоні.

Таким чином плани «Росатома» щодо розширення своїх потужностей для задоволення вимог Росії щодо збільшення виробництва ударних безпілотників турбують не лише Україну.

Видання зазначає, що Москва працює над збільшенням внутрішнього виробництва вуглецевого волокна, щоб зменшити свою залежність від імпорту з Китаю, оскільки планує виготовляти близько 130 000 дронів щорічно до 2030 року. До 2035 року цю кількість планують збільшити до 350 000 на рік. І завод «Алабуга-Волокно» буде в центрі цих планів.

Згідно з документами «Росатома», три ключові причини розширення заводу включають «імпортозаміщення продукції подвійного призначення» та «задоволення попиту російських стратегічних секторів (авіації, оборонної промисловості) на вуглецеве волокно».

«Без вуглецевого волокна вони не зможуть зробити дрон», – сказав Олбрайт.

За його словами, Москва не отримує достатньо поліакрилонітрильного джгута — так званого ПАН-прекурсора — який використовується для виробництва високоякісного вуглецевого волокна «для всіх своїх оборонних потреб». За допомогою цього заводу Москва намагається зменшити свою залежність від імпорту волокнистої хімічної речовини, необхідної для армування планера своїх безпілотників.

Згідно з внутрішніми планами «Росатома», компанія має намір побудувати новий «сучасний завод із виробництва вуглецевого волокна» у заводському комплексі в Алабузькій спеціальній економічній зоні Татарстану.

«Основним продуктом проєкту буде вуглецеве волокно марки UMT42S-3K, що буде використовуватися в аерокосмічній промисловості», – йдеться в документах.

Метадані, витягнуті з документа, показують, що його створив співробітник підрозділу передових матеріалів корпорації «Росатом» UMATEX наприкінці минулого року.

Керівник Центру безпеки та співробітництва України Сергій Кузан вважає, що дрони, виготовлені в «Алабузі», «ймовірно, стануть основним інструментом майбутніх кампаній Російської Федерації в Європі».

Минулого тижня міністр закордонних справ Росії Сєргєй Лавров заявив, що Москва готова відновити переговори щодо припинення війни в Україні. Однак заступник директора Програми Європи, Росії та Євразії CSIS Ніколас Фентон каже, що дані щодо запланованого розширення заводу з виробництва вуглецевого волокна означають, що до слів Лаврова слід ставитися зі скептицизмом.

Фентон сказав, що вереснева атака безпілотника на пасажирський поїзд поблизу польського кордону та низка прикладів гібридної війни в Європі, як-от саботаж та інші тактики, що не відповідають порогу відкритої війни, показують, що Москва має «значний апетит» до ескалації конфлікту як в Україні, так і в Європі.

«Незалежно від політичного результату щодо певного дипломатичного вирішення питання України, ми не бачимо деескалації військової позиції Росії щодо НАТО чи Європи. Ми вважаємо, що нинішнє керівництво режиму в Росії прагне конфронтації із Заходом, навіть якщо буде укладено мирну угоду», – сказав він.

Нагадаємо:

В червні 2023 року ЦЖР повідомляв у розслідуванні «Хто і де вироблятиме дрони-камікадзе в Росії за лекалами Ірану», що під прикриттям виробництва цивільних безпілотників «Альбатрос М5» ТОВ «Альбатрос», що діє у вільній економічній зоні «Алабуга», (неподалік м.Єлабуга, Республіка Татарстан), ймовірно вироблятиме «районовані» ударні дрони Shahed, збираючи доставлені з Ірану деталі.

У період 2022-2025 років Росія інвестувала щонайменше 3 мільярди доларів у розгортання масового виробництва ударних дронів, зокрема Shahed.

Територія особливої економічної зони «Алабуга» в регіоні Татарстан, де росіяни збирають дрони типу «шахед», з травня 2025 року по травень 2026 року розширилася на 340 гектарів.

Download