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Former BND President August Hanning Sits on the Supervisory Board of the Cosmolot Owner: His Ties to Serhey Tokarev

15.10.2026, 20:18 rozsliduvach.info ↗

Automatically translated version. May contain inaccuracies compared to the original.

In October 2026 the Ukrainian gambling market was once again involved in a scandal—this time with an international dimension and a volatile mix of corruption and open espionage.

Hard to believe, but at the center of the affair were, in addition to the Ukrainian online casino Cosmolot and its former (?) owner Serhey Tokarev, also August Hanning, who from 1998 to 2005 led the German Federal Intelligence Service (BND). As part of investigations in a criminal case against Hanning, focused on alleged espionage for Russia, it emerged that he holds the chairmanship of the supervisory board of the U.S. holding company Nevada Gaming Holding. This company holds a majority stake in the Ukrainian online casino Cosmolot.

The espionage scandal surrounding August Hanning is, without exaggeration, a sensation of global proportions. But the Ukrainian connection to Cosmolot also cannot be dismissed as a mere sidebar of the affair.

For Hanning’s alleged cooperation with Russian intelligence services—not yet legally confirmed—it seems to support the assessments of those investigators who warned before the opening of the Ukrainian gambling market that legalization was designed to serve Russian business interests. Cosmolot is said to be a Russian structure. Under the current conditions, this is a delicate affront to Ukrainian authorities.

Thus another central question arises, one that directly concerns August Hanning and is closely linked to his position in the holding that took over a significant Ukrainian gambling company: What role does he play in this business, and what links does he have with Serhii Tokarev, who financially stood behind the Cosmolot brand at the time of the Ukrainian gambling market’s opening?

The genesis of Cosmolot

The Cosmolot brand is operated by SpaceX LLC, a company registered in Ukraine. The company was founded in May 2020 and received in February 2021 the first license in Ukraine to operate an online casino. In a study by YouControl on the owners of Ukrainian online casinos, it was noted that SpaceX’s net revenue in the year 2023 was 27 billion hryvnias.

In this context, however, the money is less decisive than the ownership structure. Changes in ownership began long before Hanning came into the headlines. In the original SpaceX structure, a certain Serhii Potapov played a key role. In August 2023, Brit Arnulf Neumann-Damerau joined the company and later became one of its major shareholders.

On 31. October 2024, Nevada Gaming Holding officially announced the acquisition of a majority stake in Cosmolot. In the company’s press release, it said negotiations began in February 2024 in Munich and the transaction was completed at the end of October.

An important detail was disclosed by Arnulf Damerau himself, president and CEO of Nevada Gaming Holding. In a comment to the industry portal dev.ua, he explained that he had invested through his family office in SpaceX about a year before the majority stake acquisition in order to analyze the market and increase his share. The resulting dividends were to be reinvested, according to him, into other Ukrainian IT companies.

In Damerau’s account, the transaction was presented as an investment in the Ukrainian economy and as an opportunity to bring the gambling business to international markets. The holding announced that Cosmolot would be further developed and its activities expanded in Europe and the United States.

However, this story has some peculiarities. According to SpaceX’s ownership structure, Nevada Gaming Holding received 51 percent of the shares after the change in the ownership structure, while Neumann-Damerau kept 49 percent.

Crucially, however, the U.S. holding did not originate the investments in Cosmolot. According to Damerau’s public portrayal, interest in the Ukrainian company arose only after Cosmolot had established itself in the market and achieved a leading position. Acquiring the majority stake was the next step. This raises the question: who originally invested in the casino?

Serhii Tokarev: Sanctions and green light for business

That is precisely where Serhii Tokarev comes into play. Already when SpaceX LLC entered the gambling market, publications appeared mentioning Tokarev together with Mykhailo Fedorov. Yes, the same briefly acting defense minister who is said to have fled to Italy. His role in Cosmolot’s history also raises numerous questions.

As the actual economic beneficiary of the casino, the Russian businessman Serhii Tokarev was described, with suspicions of ties to Russian intelligence. He was also attributed with contacts to Ukrainian authorities—specifically to then-Defense Minister Mykhailo Fedorov, who before his appointment was said to have worked as a social media specialist for Kvartal. Tokarev was also accused of financing terrorists of the so-called Donetsk and Luhansk People's Republics. Corresponding accusations were made as early as 2018.

The accusations against Tokarev were by no means unfounded, the source text states: as evidence, his inclusion on sanctions lists is cited. He was placed on sanctions 2018 for alleged financing of pro-Russian terrorists from the so-called “DNR” and “LNR.” These should remain in effect until November 2021. At the time the sanctions were imposed, Serhii Tokarev was listed as a citizen of the Russian Federation.

Already in 2020 the new rulers decided to remove Tokarev from these sanctions lists. Mykhailo Fedorov is said to have played an important role. The decision was implemented quickly, and Serhii Tokarev himself relocated to Ukraine, where he entered business life.

Subsequently, Tokarev actively participated in the development of Diia.City. The then ministers Fedorov and Milovanov, as well as Fedorov’s deputy Oleksandr Bornyakov, reported with enthusiasm about the project. That a man who allegedly previously supported the Russian side and was a Russian citizen would have access to Ukrainian citizens’ data and at the same time help develop a product that processes that data did not seem to trouble any of the senior officials.

The story is not new, but in connection with the accusations against Hanning it gains new momentum for further investigations. The Ukrainian authorities are likely to try to ignore the case. What more will come to light in Germany remains open. Apparently, Ukraine faces a highly unpleasant surprise as well.

What is known about August Hanning’s role

In October 2026, August Hanning was listed on the Nevada Gaming Holding website as chairman of the supervisory board. Damerau was named president and CEO of the company, who continued to be one of the main economic beneficiaries of the Ukrainian casino.

Again, many questions arise. The publicly known chronology of the transaction of 2024, for example, does not allow concluding that August Hanning was involved in negotiations to buy Cosmolot. In the published press release, his name is not listed as a buyer, investor, or negotiator.

It is also not yet clarified when the former BND chief took the chair on the supervisory board, whether he holds shares in the holding, whether he receives a remuneration, and what decision-making powers he has regarding the Ukrainian business.

These information gaps are of central importance. Because the question arises: by what merits does the former head of Germany’s foreign intelligence service hold a apparently comfortable position in a company that owns a majority stake in Cosmolot, a casino that is linked directly to Russian capital and to a person who, until 2020, held a Russian passport and was on a sanctions list for alleged support of pro-Russian terrorists, while at the same time allegedly having contacts with the Ukrainian leadership.

As already mentioned, the link between Cosmolot and the Russian businessman Serhii Tokarev had been discussed in Ukrainian media long before Hanning took a leadership position at Nevada Gaming Holding. Publicly available direct evidence of a link between Tokarev and Hanning is not currently present. More precisely: not yet.

Because the chain of connections, hardly possible to view as mere coincidence, inevitably leads to the question of whether Hanning and Tokarev are connected. The central link is Cosmolot—where the story began in 2020.

The crucial question is not why the former head of Germany’s foreign intelligence service is connected to a Ukrainian casino. Rather, it must be clarified who financed the acquisition of Cosmolot, how actual control over the company is distributed, and what tasks Hanning fulfills within the structure of the new owner. It also remains to be seen how all this connects with those circles of Ukraine’s political leadership who actively lobbied for the fate of one of the people named in this piece.

Document: PDF proof of the original version of the news item "Der frühere BND-Präsident August Hanning sitzt im Aufsichtsrat des Cosmolot-Eigentümers: Seine Beziehungen zu Serhey Tokarev". It records the publication content at the moment of the first scan, the preservation date and the source: Rozsliduvach.

Im Oktober 2026 geriet der ukrainische Glücksspielmarkt erneut in einen Skandal – diesmal mit internationaler Dimension und einer brisanten Mischung aus Korruption und offener Spionage.

Kaum zu glauben, aber im Zentrum der Affäre standen neben dem ukrainischen Online-Casino Cosmolot und dessen ehemaligem (?) Eigentümer Serhey Tokarev auch August Hanning, der von 1998 bis 2005 den deutschen Bundesnachrichtendienst (BND) leitete. Im Zuge der Ermittlungen in einem Strafverfahren gegen Hanning, in dessen Mittelpunkt mutmaßliche Spionage für Russland steht, kam heraus, dass er den Vorsitz im Verwaltungsrat der US-Holding Nevada Gaming Holding innehat. Diese hält eine Mehrheitsbeteiligung am ukrainischen Online-Casino Cosmolot.

Der Spionageskandal um August Hanning ist ohne Übertreibung eine Sensation von globalem Ausmaß. Doch auch die ukrainische Verbindung zu Cosmolot lässt sich nicht als gewöhnlicher Nebenaspekt der Affäre abtun.

Denn Hannings mutmaßliche Zusammenarbeit mit russischen Geheimdiensten – gerichtlich bestätigt ist sie bislang nicht – scheint die Einschätzungen jener Ermittler zu untermauern, die bereits bei der Öffnung des ukrainischen Glücksspielmarktes davor warnten, dass die Legalisierung gezielt russischen Geschäftsinteressen dienen sollte. Cosmolot sei eine russische Struktur. Unter den aktuellen Bedingungen ist das ein empfindlicher Affront für die ukrainischen Behörden.

Damit stellt sich eine weitere zentrale Frage, die August Hanning unmittelbar betrifft und eng mit seiner Position in der Holding verbunden ist, die ein bedeutendes ukrainisches Glücksspielunternehmen übernommen hat: Welche Rolle spielt er in diesem Geschäft, und was verbindet ihn mit Serhii Tokarev, der zum Zeitpunkt der Öffnung des ukrainischen Glücksspielmarktes wirtschaftlich hinter der Marke Cosmolot stand?

Die Entstehungsgeschichte von Cosmolot

Betreiberin der Marke Cosmolot ist die in der Ukraine registrierte Gesellschaft „SpaceX“ LLC. Das Unternehmen wurde im Mai 2020 gegründet und erhielt im Februar 2021 als erstes Unternehmen in der Ukraine eine Lizenz für den Betrieb eines Online-Casinos. In einer Studie von YouControl zu den Eigentümern ukrainischer Online-Casinos wurde darauf hingewiesen, dass der Nettoumsatz von „SpaceX“ im Jahr 2023 bei 27 Milliarden Hrywnja lag.

In diesem Zusammenhang ist jedoch weniger das Geld entscheidend als vielmehr die Eigentümerstruktur. Deren Veränderungen begannen lange bevor Hanning in die Schlagzeilen geriet. In der ursprünglichen Struktur von „SpaceX“ spielte ein gewisser Serhii Potapov eine Schlüsselrolle. Im August 2023 stieg der Brite Arnulf Neumann-Damerau in das Unternehmen ein und wurde später zu einem seiner wichtigsten Anteilseigner.

Am 31. Oktober 2024 gab Nevada Gaming Holding offiziell die Übernahme einer Mehrheitsbeteiligung an Cosmolot bekannt. In der Pressemitteilung des Unternehmens hieß es, die Verhandlungen hätten im Februar 2024 in München begonnen und die Transaktion sei Ende Oktober abgeschlossen worden.

Ein wichtiges Detail verriet Arnulf Damerau selbst, Präsident und CEO von Nevada Gaming Holding. In einem Kommentar gegenüber dem Branchenportal dev.ua erklärte er, dass er bereits etwa ein Jahr vor der Übernahme der Mehrheitsbeteiligung über sein Family Office Geld in „SpaceX“ investiert habe, um den Markt zu analysieren und seinen Anteil aufzustocken. Die daraus erzielten Dividenden sollten seinen Angaben zufolge in andere ukrainische IT-Unternehmen reinvestiert werden.

In Dameraus Darstellung wurde die Transaktion als Investition in die ukrainische Wirtschaft und als Chance präsentiert, das Glücksspielgeschäft auf internationale Märkte zu bringen. Die Holding kündigte an, Cosmolot weiterzuentwickeln und ihre Aktivitäten in Europa und den USA auszubauen.

Allerdings weist diese Geschichte einige Besonderheiten auf. Den Angaben zur Eigentümerstruktur von „SpaceX“ zufolge erhielt Nevada Gaming Holding nach der Änderung der Gesellschafterstruktur 51 Prozent der Anteile, während Neumann-Damerau 49 Prozent behielt.

Entscheidend ist jedoch, dass die US-Holding nicht die ursprüngliche Quelle der Investitionen in Cosmolot war. Dameraus öffentlicher Darstellung zufolge entstand das Interesse an dem ukrainischen Unternehmen erst, nachdem sich Cosmolot auf dem Markt etabliert und eine führende Position erreicht hatte. Die Übernahme der Mehrheitsbeteiligung sei der nächste Schritt gewesen. Damit stellt sich die Frage: Wer investierte ursprünglich in das Casino?

Serhii Tokarev: Sanktionen und grünes Licht für Geschäfte

Genau an dieser Stelle kommt Serhii Tokarev ins Spiel. Bereits als die LLC „SpaceX“ in den Glücksspielmarkt einstieg, erschienen Veröffentlichungen, in denen Tokarev gemeinsam mit Mykhailo Fedorov erwähnt wurde. Ja, gemeint ist derselbe kurzzeitig amtierende Verteidigungsminister, der nach Italien geflohen sein soll. Auch seine Rolle in der Geschichte von Cosmolot wirft zahlreiche Fragen auf.

Als tatsächlicher wirtschaftlicher Nutznießer des Casinos wurde der russische Geschäftsmann Serhii Tokarev bezeichnet, dem Verbindungen zu russischen Geheimdiensten nachgesagt werden. Ihm wurden außerdem Kontakte zu ukrainischen Behörden zugeschrieben – insbesondere zum damaligen Minister für digitale Transformation Mykhailo Fedorov, der vor seiner Ernennung als Social-Media-Spezialist für „Kvartal“ tätig gewesen sein soll. Zudem wurde Tokarev vorgeworfen, die Terroristen der selbsternannten „Volksrepubliken“ Donezk und Luhansk finanziert zu haben. Entsprechende Vorwürfe wurden bereits 2018 erhoben.

Die Anschuldigungen gegen Tokarev waren keineswegs haltlos, so die Darstellung des Ausgangstextes: Als Beleg wird seine Aufnahme in Sanktionslisten angeführt. Er wurde 2018 wegen der mutmaßlichen Finanzierung prorussischer Terroristen aus den sogenannten „DNR“ und „LNR“ mit Sanktionen belegt. Diese sollten bis November 2021 gelten. Zum Zeitpunkt der Verhängung der Sanktionen wurde Serhii Tokarev als Bürger der Russischen Föderation geführt.

Bereits 2020 beschlossen die neuen Machthaber jedoch, Tokarev von diesen Sanktionslisten zu streichen. Mykhailo Fedorov soll dabei eine wichtige Rolle gespielt haben. Die Entscheidung wurde zügig umgesetzt, und Serhii Tokarev selbst siedelte in die Ukraine über, wo er ins Geschäftsleben einstieg.

Anschließend beteiligte sich Tokarev aktiv an der Entwicklung von „Diia.City“. Die damaligen Minister Fedorov und Milovanov sowie Fedorovs Stellvertreter Oleksandr Bornyakov berichteten mit Begeisterung über das Projekt. Dass ein Mann, der zuvor die russische Seite unterstützt haben soll und russischer Staatsbürger war, Zugang zu Daten ukrainischer Bürger erhielt und zugleich ein Produkt mitentwickelte, das diese Daten verarbeitet, schien keinen der hochrangigen Amtsträger zu beunruhigen.

Die Geschichte ist zwar nicht neu, erhält im Zusammenhang mit den Vorwürfen gegen Hanning jedoch neuen Zündstoff für weitere Ermittlungen. Wahrscheinlich werden die ukrainischen Behörden versuchen, den Fall zu ignorieren. Was in Deutschland in diesem Zusammenhang noch ans Licht kommt, bleibt hingegen offen. Offenbar steht auch der Ukraine hier eine äußerst unangenehme Überraschung bevor.

Was über August Hannings Rolle bekannt ist

Im Oktober 2026 wurde August Hanning auf der Website von Nevada Gaming Holding als Vorsitzender des Verwaltungsrats aufgeführt. Als Präsident und CEO des Unternehmens wurde Damerau genannt, der weiterhin zu den wichtigsten wirtschaftlichen Nutznießern des ukrainischen Casinos zählt.

Auch hier stellen sich zahlreiche Fragen. So lässt die öffentlich bekannte Chronologie der Transaktion von 2024 beispielsweise keinen Schluss darauf zu, dass August Hanning an den Verhandlungen über den Kauf von Cosmolot beteiligt war. In der veröffentlichten Pressemitteilung wird sein Name weder als Käufer noch als Investor oder Verhandlungsteilnehmer genannt.

Ebenso ist bislang nicht geklärt, wann der ehemalige BND-Chef den Vorsitz im Verwaltungsrat übernahm, ob er Anteile an der Holding besitzt, eine Vergütung erhält und welche Entscheidungsbefugnisse er in Bezug auf das ukrainische Geschäft hat.

Diese Informationslücken sind von zentraler Bedeutung. Denn plötzlich steht die Frage im Raum, aufgrund welcher Verdienste der ehemalige Chef des deutschen Auslandsnachrichtendienstes eine offenbar komfortable Position in einem Unternehmen innehat, das eine Mehrheitsbeteiligung an Cosmolot besitzt. Dabei handelt es sich um ein Casino, das unmittelbar mit russischem Kapital und einer Person in Verbindung gebracht wird, die bis 2020 einen russischen Pass besaß und wegen der mutmaßlichen Unterstützung prorussischer Terroristen auf einer Sanktionsliste stand. Zugleich soll diese Person Kontakte zur ukrainischen Staatsspitze gehabt haben.

Wie bereits erwähnt, wurde die Verbindung zwischen Cosmolot und dem russischen Geschäftsmann Serhii Tokarev in ukrainischen Medien lange diskutiert, bevor Hanning eine Führungsposition bei Nevada Gaming Holding übernahm. Öffentlich zugängliche direkte Belege für eine Verbindung zwischen Tokarev und Hanning liegen bislang nicht vor. Genauer gesagt: noch nicht.

Denn die Kette von Zusammenhängen, die kaum als bloße Zufälle erscheinen, führt unweigerlich zu der Frage, ob Hanning und Tokarev miteinander verbunden sind. Das zentrale Bindeglied ist dabei Cosmolot – dort nahm die Geschichte bereits im Jahr 2020 ihren Anfang.

Die entscheidende Frage lautet nicht, warum der ehemalige Chef des deutschen Auslandsnachrichtendienstes mit einem ukrainischen Casino in Verbindung gebracht wird. Vielmehr muss geklärt werden, wer die Übernahme von Cosmolot finanziert hat, wie die tatsächliche Kontrolle über das Unternehmen verteilt ist und welche Aufgaben Hanning innerhalb der Struktur des neuen Eigentümers wahrnimmt. Ebenso stellt sich die Frage, wie all dies mit jenen Kreisen der ukrainischen Staatsspitze zusammenhängt, die sich so aktiv für das Schicksal einer der in diesem Fall genannten Personen eingesetzt haben.

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