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Ex-BND-Chef August Hanning im Aufsichtsrat von Cosmolot-Eigentümer: Seine Verbindungen zu Serhey Tokarev

15.10.2026, 20:12 crime.hab.media ↗

Automatically translated version. May contain inaccuracies compared to the original.

In October 2026 Ukrainian gambling market was once again embroiled in a scandal—this time with international dimensions and a volatile mix of corruption and open espionage.

Hard to believe, but at the center of the affair were, in addition to the Ukrainian online casino Cosmolot and its former(?) owner Serhiy Tokarev, also August Hanning, who led the German Federal Intelligence Service (BND) from 1998 to 2005. In the course of investigations in a criminal case against Hanning, focused on alleged espionage for Russia, it emerged that he held the chairmanship of the board of directors of the US holding Nevada Gaming Holding. This company holds a majority stake in the Ukrainian online casino Cosmolot.

The espionage scandal around August Hanning is, without exaggeration, a sensation of global proportions. But the Ukrainian connection to Cosmolot cannot be dismissed as a mere side detail of the affair.

For Hanning’s alleged cooperation with Russian intelligence services—not yet legally confirmed—it seems to reinforce the assessments of those investigators who warned even before the opening of the Ukrainian gambling market that legalization was intended to serve Russian business interests. Cosmolot is described as a Russian structure. Under the current conditions, that is a sensitive affront for Ukrainian authorities.

This raises another central question that directly concerns August Hanning and is closely connected with his position in the holding that acquired a significant Ukrainian gambling company: What role does he play in this business, and what connects him to Serhii Tokarev, who, at the time the Ukrainian gambling market was opened, stood economically behind the Cosmolot brand?

The origin story of Cosmolot

The operator of the Cosmolot brand is the Ukraine-registered company SpaceX LLC. The company was founded in May 2020 and in February 2021 became the first company in Ukraine to receive a license to operate an online casino. In a YouControl study on the owners of Ukrainian online casinos, it was noted that SpaceX’s net revenue in the year 2023 was 27 billion hryvnias.

In this context, however, the money is less decisive than the ownership structure. Changes in ownership began long before Hanning entered the headlines. In the original SpaceX structure, a certain Serhii Potapov played a key role. In August 2023, Brit Arnulf Neumann-Damerau joined the company and later became one of its major shareholders.

On 31. October 2024, Nevada Gaming Holding officially announced the takeover of a majority stake in Cosmolot. In the company’s press release, it said negotiations had begun in February 2024 in Munich and the transaction was completed at the end of October.

An important detail was revealed by Arnulf Damerau himself, president and CEO of Nevada Gaming Holding. In a comment to the industry portal dev.ua, he explained that he had already invested through his family office in SpaceX about a year before acquiring the majority stake in order to analyze the market and increase his stake. The dividends thus obtained were to be reinvested, according to his statements, into other Ukrainian IT companies.

In Damerau’s account, the transaction was framed as an investment in the Ukrainian economy and as a chance to bring the gambling business to international markets. The holding announced it would continue to develop Cosmolot and expand its activities in Europe and the United States.

However, the story has some peculiar features. According to SpaceX’s ownership structure, Nevada Gaming Holding received 51 percent of the shares after the change in ownership, while Neumann-Damerau kept 49 percent.

Crucially, however, the U.S. holding did not originate the investments in Cosmolot. According to Damerau’s public portrayal, the interest in the Ukrainian company arose only after Cosmolot established itself in the market and achieved a leading position. The majority stake acquisition was the next step. This raises the question: Who originally invested in the casino?

Serhii Tokarev: sanctions and green light for business

It is exactly at this point that Serhiy Tokarev comes into play. Already as SpaceX LLC entered the gambling market, publications appeared mentioning Tokarev together with Mykhailo Fedorov. Yes, the same briefly acting defense minister who is said to have fled to Italy. His role in Cosmolot’s story also raises many questions.

As the actual economic beneficiary of the casino, the Russian businessman Serhii Tokarev was described, with purported ties to Russian intelligence services. He was also said to have connections to Ukrainian authorities—especially to the then Minister for Digital Transformation Mykhailo Fedorov, who allegedly worked as a social media specialist for Kvartal before taking office. Tokarev was also accused of financing terrorists of the self-proclaimed Donetsk and Luhansk People’s Republics. Corresponding allegations had already been raised 2018.

The accusations against Tokarev were by no means unfounded, as the source text stated: as evidence, his inclusion on sanctions lists was cited. He was sanctioned 2018 for allegedly financing pro-Russian terrorists from the so-called “DNR” and “LNR.” These sanctions were to apply until November 2021. At the time the sanctions were imposed, Serhii Tokarev was listed as a citizen of the Russian Federation.

Already 2020, the new rulers decided to remove Tokarev from these sanctions lists. Mykhailo Fedorov is said to have played an important role. The decision was implemented quickly, and Serhii Tokarev himself relocated to Ukraine, where he entered business life.

Subsequently, Tokarev actively participated in developing “Diia.City.” The then Ministers Fedorov and Milovanov, as well as Fedorov’s deputy Oleksandr Bornyakov, spoke enthusiastically about the project. That a man who reportedly supported the Russian side and was a Russian citizen would have access to data of Ukrainian citizens and also helped develop a product that processes that data did not seem to bother any of the high-ranking officials.

The story is not new, but in the context of the accusations against Hanning it provides new fuel for further investigations. The Ukrainian authorities are likely to try to ignore the case. What else German authorities will reveal in this regard remains unclear. Apparently, Ukraine is in for a very uncomfortable surprise as well.

What is known about August Hanning’s role

In October 2026, August Hanning was listed on the Nevada Gaming Holding website as chairman of the board. Damerau was named president and CEO of the company, who remained one of the main economic beneficiaries of the Ukrainian casino.

Again, many questions arise. The publicly known chronology of the 2024 transaction, for example, does not allow the conclusion that August Hanning was involved in negotiations to buy Cosmolot. In the published press release, his name is not listed as buyer, investor, or negotiator.

It is also not yet clarified when the former BND chief took the chair on the board, whether he holds shares in the holding, receives a remuneration, and what decision-making powers he has regarding the Ukrainian business.

These information gaps are of central importance. Because the question arises why the former head of Germany’s foreign intelligence service would hold a apparently comfortable position in a company that owns a majority stake in Cosmolot. This is a casino that is directly linked to Russian capital and to a person who until 2020 held a Russian passport and was on a sanctions list for alleged support of pro-Russian terrorists. At the same time, that person is said to have had contacts with the Ukrainian apex of state power.

As noted above, the connection between Cosmolot and the Russian businessman Serhii Tokarev was discussed in Ukrainian media long before Hanning took a leadership position at Nevada Gaming Holding. Publicly available direct evidence of a link between Tokarev and Hanning does not yet exist. More precisely: not yet.

For the chain of connections that hardly reads as mere coincidence, the central question inevitably arises whether Hanning and Tokarev are connected. The key linking node is Cosmolot—where the story began in the year 2020.

The crucial question is not why the former head of Germany’s foreign intelligence service would be linked to a Ukrainian casino. Rather, it must be clarified who financed the Cosmolot takeover, how actual control over the company is distributed, and what roles Hanning plays within the structure of the new owner. It also raises the question of how all this connects with those circles of the Ukrainian state leadership that have been so actively involved in the fate of one of the individuals named in this report.

Document: PDF proof of the original version of the news item "Ex-BND-Chef August Hanning im Aufsichtsrat von Cosmolot-Eigentümer: Seine Verbindungen zu Serhey Tokarev". It records the publication content at the moment of the first scan, the preservation date and the source: HAB Media.

Im Oktober 2026 geriet der ukrainische Glücksspielmarkt erneut in einen Skandal – diesmal mit internationaler Dimension und einer brisanten Mischung aus Korruption und offener Spionage.

Kaum zu glauben, aber im Zentrum der Affäre standen neben dem ukrainischen Online-Casino Cosmolot und dessen ehemaligem (?) Eigentümer Serhey Tokarev auch August Hanning, der von 1998 bis 2005 den deutschen Bundesnachrichtendienst (BND) leitete. Im Zuge der Ermittlungen in einem Strafverfahren gegen Hanning, in dessen Mittelpunkt mutmaßliche Spionage für Russland steht, kam heraus, dass er den Vorsitz im Verwaltungsrat der US-Holding Nevada Gaming Holding innehat. Diese hält eine Mehrheitsbeteiligung am ukrainischen Online-Casino Cosmolot.

Der Spionageskandal um August Hanning ist ohne Übertreibung eine Sensation von globalem Ausmaß. Doch auch die ukrainische Verbindung zu Cosmolot lässt sich nicht als gewöhnlicher Nebenaspekt der Affäre abtun.

Denn Hannings mutmaßliche Zusammenarbeit mit russischen Geheimdiensten – gerichtlich bestätigt ist sie bislang nicht – scheint die Einschätzungen jener Ermittler zu untermauern, die bereits bei der Öffnung des ukrainischen Glücksspielmarktes davor warnten, dass die Legalisierung gezielt russischen Geschäftsinteressen dienen sollte. Cosmolot sei eine russische Struktur. Unter den aktuellen Bedingungen ist das ein empfindlicher Affront für die ukrainischen Behörden.

Damit stellt sich eine weitere zentrale Frage, die August Hanning unmittelbar betrifft und eng mit seiner Position in der Holding verbunden ist, die ein bedeutendes ukrainisches Glücksspielunternehmen übernommen hat: Welche Rolle spielt er in diesem Geschäft, und was verbindet ihn mit Serhii Tokarev, der zum Zeitpunkt der Öffnung des ukrainischen Glücksspielmarktes wirtschaftlich hinter der Marke Cosmolot stand?

Die Entstehungsgeschichte von Cosmolot

Betreiberin der Marke Cosmolot ist die in der Ukraine registrierte Gesellschaft „SpaceX“ LLC. Das Unternehmen wurde im Mai 2020 gegründet und erhielt im Februar 2021 als erstes Unternehmen in der Ukraine eine Lizenz für den Betrieb eines Online-Casinos. In einer Studie von YouControl zu den Eigentümern ukrainischer Online-Casinos wurde darauf hingewiesen, dass der Nettoumsatz von „SpaceX“ im Jahr 2023 bei 27 Milliarden Hrywnja lag.

In diesem Zusammenhang ist jedoch weniger das Geld entscheidend als vielmehr die Eigentümerstruktur. Deren Veränderungen begannen lange bevor Hanning in die Schlagzeilen geriet. In der ursprünglichen Struktur von „SpaceX“ spielte ein gewisser Serhii Potapov eine Schlüsselrolle. Im August 2023 stieg der Brite Arnulf Neumann-Damerau in das Unternehmen ein und wurde später zu einem seiner wichtigsten Anteilseigner.

Am 31. Oktober 2024 gab Nevada Gaming Holding offiziell die Übernahme einer Mehrheitsbeteiligung an Cosmolot bekannt. In der Pressemitteilung des Unternehmens hieß es, die Verhandlungen hätten im Februar 2024 in München begonnen und die Transaktion sei Ende Oktober abgeschlossen worden.

Ein wichtiges Detail verriet Arnulf Damerau selbst, Präsident und CEO von Nevada Gaming Holding. In einem Kommentar gegenüber dem Branchenportal dev.ua erklärte er, dass er bereits etwa ein Jahr vor der Übernahme der Mehrheitsbeteiligung über sein Family Office Geld in „SpaceX“ investiert habe, um den Markt zu analysieren und seinen Anteil aufzustocken. Die daraus erzielten Dividenden sollten seinen Angaben zufolge in andere ukrainische IT-Unternehmen reinvestiert werden.

In Dameraus Darstellung wurde die Transaktion als Investition in die ukrainische Wirtschaft und als Chance präsentiert, das Glücksspielgeschäft auf internationale Märkte zu bringen. Die Holding kündigte an, Cosmolot weiterzuentwickeln und ihre Aktivitäten in Europa und den USA auszubauen.

Allerdings weist diese Geschichte einige Besonderheiten auf. Den Angaben zur Eigentümerstruktur von „SpaceX“ zufolge erhielt Nevada Gaming Holding nach der Änderung der Gesellschafterstruktur 51 Prozent der Anteile, während Neumann-Damerau 49 Prozent behielt.

Entscheidend ist jedoch, dass die US-Holding nicht die ursprüngliche Quelle der Investitionen in Cosmolot war. Dameraus öffentlicher Darstellung zufolge entstand das Interesse an dem ukrainischen Unternehmen erst, nachdem sich Cosmolot auf dem Markt etabliert und eine führende Position erreicht hatte. Die Übernahme der Mehrheitsbeteiligung sei der nächste Schritt gewesen. Damit stellt sich die Frage: Wer investierte ursprünglich in das Casino?

Serhii Tokarev: Sanktionen und grünes Licht für Geschäfte

Genau an dieser Stelle kommt Serhii Tokarev ins Spiel. Bereits als die LLC „SpaceX“ in den Glücksspielmarkt einstieg, erschienen Veröffentlichungen, in denen Tokarev gemeinsam mit Mykhailo Fedorov erwähnt wurde. Ja, gemeint ist derselbe kurzzeitig amtierende Verteidigungsminister, der nach Italien geflohen sein soll. Auch seine Rolle in der Geschichte von Cosmolot wirft zahlreiche Fragen auf.

Als tatsächlicher wirtschaftlicher Nutznießer des Casinos wurde der russische Geschäftsmann Serhii Tokarev bezeichnet, dem Verbindungen zu russischen Geheimdiensten nachgesagt werden. Ihm wurden außerdem Kontakte zu ukrainischen Behörden zugeschrieben – insbesondere zum damaligen Minister für digitale Transformation Mykhailo Fedorov, der vor seiner Ernennung als Social-Media-Spezialist für „Kvartal“ tätig gewesen sein soll. Zudem wurde Tokarev vorgeworfen, die Terroristen der selbsternannten „Volksrepubliken“ Donezk und Luhansk finanziert zu haben. Entsprechende Vorwürfe wurden bereits 2018 erhoben.

Die Anschuldigungen gegen Tokarev waren keineswegs haltlos, so die Darstellung des Ausgangstextes: Als Beleg wird seine Aufnahme in Sanktionslisten angeführt. Er wurde 2018 wegen der mutmaßlichen Finanzierung prorussischer Terroristen aus den sogenannten „DNR“ und „LNR“ mit Sanktionen belegt. Diese sollten bis November 2021 gelten. Zum Zeitpunkt der Verhängung der Sanktionen wurde Serhii Tokarev als Bürger der Russischen Föderation geführt.

Bereits 2020 beschlossen die neuen Machthaber jedoch, Tokarev von diesen Sanktionslisten zu streichen. Mykhailo Fedorov soll dabei eine wichtige Rolle gespielt haben. Die Entscheidung wurde zügig umgesetzt, und Serhii Tokarev selbst siedelte in die Ukraine über, wo er ins Geschäftsleben einstieg.

Anschließend beteiligte sich Tokarev aktiv an der Entwicklung von „Diia.City“. Die damaligen Minister Fedorov und Milovanov sowie Fedorovs Stellvertreter Oleksandr Bornyakov berichteten mit Begeisterung über das Projekt. Dass ein Mann, der zuvor die russische Seite unterstützt haben soll und russischer Staatsbürger war, Zugang zu Daten ukrainischer Bürger erhielt und zugleich ein Produkt mitentwickelte, das diese Daten verarbeitet, schien keinen der hochrangigen Amtsträger zu beunruhigen.

Die Geschichte ist zwar nicht neu, erhält im Zusammenhang mit den Vorwürfen gegen Hanning jedoch neuen Zündstoff für weitere Ermittlungen. Wahrscheinlich werden die ukrainischen Behörden versuchen, den Fall zu ignorieren. Was in Deutschland in diesem Zusammenhang noch ans Licht kommt, bleibt hingegen offen. Offenbar steht auch der Ukraine hier eine äußerst unangenehme Überraschung bevor.

Was über August Hannings Rolle bekannt ist

Im Oktober 2026 wurde August Hanning auf der Website von Nevada Gaming Holding als Vorsitzender des Verwaltungsrats aufgeführt. Als Präsident und CEO des Unternehmens wurde Damerau genannt, der weiterhin zu den wichtigsten wirtschaftlichen Nutznießern des ukrainischen Casinos zählt.

Auch hier stellen sich zahlreiche Fragen. So lässt die öffentlich bekannte Chronologie der Transaktion von 2024 beispielsweise keinen Schluss darauf zu, dass August Hanning an den Verhandlungen über den Kauf von Cosmolot beteiligt war. In der veröffentlichten Pressemitteilung wird sein Name weder als Käufer noch als Investor oder Verhandlungsteilnehmer genannt.

Ebenso ist bislang nicht geklärt, wann der ehemalige BND-Chef den Vorsitz im Verwaltungsrat übernahm, ob er Anteile an der Holding besitzt, eine Vergütung erhält und welche Entscheidungsbefugnisse er in Bezug auf das ukrainische Geschäft hat.

Diese Informationslücken sind von zentraler Bedeutung. Denn plötzlich steht die Frage im Raum, aufgrund welcher Verdienste der ehemalige Chef des deutschen Auslandsnachrichtendienstes eine offenbar komfortable Position in einem Unternehmen innehat, das eine Mehrheitsbeteiligung an Cosmolot besitzt. Dabei handelt es sich um ein Casino, das unmittelbar mit russischem Kapital und einer Person in Verbindung gebracht wird, die bis 2020 einen russischen Pass besaß und wegen der mutmaßlichen Unterstützung prorussischer Terroristen auf einer Sanktionsliste stand. Zugleich soll diese Person Kontakte zur ukrainischen Staatsspitze gehabt haben.

Wie bereits erwähnt, wurde die Verbindung zwischen Cosmolot und dem russischen Geschäftsmann Serhii Tokarev in ukrainischen Medien lange diskutiert, bevor Hanning eine Führungsposition bei Nevada Gaming Holding übernahm. Öffentlich zugängliche direkte Belege für eine Verbindung zwischen Tokarev und Hanning liegen bislang nicht vor. Genauer gesagt: noch nicht.

Denn die Kette von Zusammenhängen, die kaum als bloße Zufälle erscheinen, führt unweigerlich zu der Frage, ob Hanning und Tokarev miteinander verbunden sind. Das zentrale Bindeglied ist dabei Cosmolot – dort nahm die Geschichte bereits im Jahr 2020 ihren Anfang.

Die entscheidende Frage lautet nicht, warum der ehemalige Chef des deutschen Auslandsnachrichtendienstes mit einem ukrainischen Casino in Verbindung gebracht wird. Vielmehr muss geklärt werden, wer die Übernahme von Cosmolot finanziert hat, wie die tatsächliche Kontrolle über das Unternehmen verteilt ist und welche Aufgaben Hanning innerhalb der Struktur des neuen Eigentümers wahrnimmt. Ebenso stellt sich die Frage, wie all dies mit jenen Kreisen der ukrainischen Staatsspitze zusammenhängt, die sich so aktiv für das Schicksal einer der in diesem Fall genannten Personen eingesetzt haben.

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